Die Befreiung der damals noch getrennten Städte Rheydt und Mönchengladbach jährt sich Anfang März zum 80. Mal.

Auch in der Partnerstadt Roermond wurde dem Kriegstreiben ein Ende gesetzt und die Schreckensherrschaft des nationalsozialistischen Regimes beendet.

Die Offensive der Amerikaner, die Operation „Grenade“, begann am 23. Februar 1945. Die 1. und 9. US-Armee überschritten die Rur. An Mönchengladbach und Rheydt vorbei sollte zum Rhein vorgestoßen werden, wobei die Amerikaner damit rechneten, beide Städte würden festungsmäßig verteidigt. Tatsächlich war der deutsche Widerstand nur schwach.
Am 25. Februar wurde Rheindahlen, am 26. Februar Wickrath besetzt.
Die Panzer der 9. US-Armee umgingen Mönchengladbach und Rheydt zunächst. Beide Städte waren bis auf einen Korridor nach Neuss eingeschlossen.

Der auch in Rheydt aufgebotene Volkssturm hatte den amerikanischen Truppen nichts entgegen zu setzen und löste sich angesichts anrückender Panzer auf. Wehrmachts- und Parteidienststellen ergriffen am 28. Februar die Flucht über den Rhein, bevor der Korridor nach Neuss geschlossen wurde. Von Süden kommend stieß die 29. US-Infanteriedivision vor und erreichte an diesem Tag Odenkirchen. Im Zentrum der Stadt wurde noch nicht mit den Amerikanern gerechnet.
Als ein Mitarbeiter der Rheydter Stadtverwaltung im Rathaus Odenkirchen anrief, um die Evakuierung zu besprechen, meldete sich zu seiner Überraschung ein Amerikaner.

Auf dem Laurentiusplatz in Odenkirchen brachten die Amerikaner Geschütze in Stellung und beschossen das Rheydter Stadtzentrum. Am folgenden Tag, dem 1. März, rückten sie dann ein. Es gab vereinzelte Schießereien, und deutsche Artillerie feuerte noch nach Rheydt hinein. Die Stadt wurde besetzt. An vielen Türen und Fenstern hingen weiße Tücher.

Für Rheydt war der zweite Weltkrieg nach der Einnahme Rheydts durch die 9. US-Armee am 1. März 1945 zu Ende.

Einen Tag später waren die amerikanischen Truppen auch bis zum Alten Markt vorgedrungen. Vereinzelt gab es noch Gegenwehr im Stadtgebiet von damals noch München-Gladbach. Doch noch am 2. März 1945 berichten die amerikanischen Truppen auch hier vom Fall der Stadt.

Beide Städte hatte der Krieg hart getroffen. Sie lagen in Großteilen in Schutt und Asche.

Ebenfalls Anfang März wurde auch unsere heutige Partnerstadt Roermond durch die Alliierten befreit. Dort begann im Mai 1940 der zweite Weltkrieg für die Niederlande. Am 1. März 1945 wurde die Stadt durch die 15. Cavalry Group des XVI Corps der US-Armee unter dem Kommando von Generalmajor John B. Anderson dann als einer der letzten Orte im Süden der Niederlande nach langen Kriegsjahren befreit.

„Vor 80 Jahren endete in unserer Stadt der Zweite Weltkrieg und damit die Schreckensherrschaft der Nationalsozialisten. Für uns ist dieser Jahrestag ein Tag der Dankbarkeit gegenüber den Alliierten, vor allem den US-amerikanischen Freunden. Mit dem Sieg über Nazi-Deutschland und die große Unterstützung für den Wiederaufbau begann die Demokratisierung unseres Landes. Angesichts dieses Jahrestages wird einmal mehr klar, welches Leid Krieg, Terror und Menschenfeindlichkeit bringen und wie wichtig es ist, unsere demokratischen Werte und unsere Freiheit zu verteidigen. Wir können glücklich sein, dass wir heute in einem vereinten Europa leben dürfen“

,sagt Oberbürgermeister Felix Heinrichs in Gedenken an die Befreiung.